Ancien calice néogothique en argent doré, orné d'émaux. France, XIXe siècle

Ancien calice néogothique en argent doré, orné d'émaux. France, XIXe siècle

Magnifique calice néogothique français ancien en argent doré, fabriqué à la fin du XIXe siècle par la maison Demarquet Frères, accompagné de sa patène d'origine en argent massif de la même époque. Il s'agit d'un ensemble liturgique d'une très grande prestance, particulièrement séduisant par la richesse spectaculaire de son ornementation, la qualité de ses émaux et l'extraordinaire maîtrise de son travail d'orfèvrerie. L'ensemble donne immédiatement l'impression d'être une pièce d'autel importante, solennelle, raffinée et réalisée avec un niveau artistique bien supérieur à celui habituellement observé dans une grande partie de l'orfèvrerie religieuse française de cette période.

L'ensemble du calice est entièrement réalisé en argent doré et décoré d'émaux polychromes, d'applications ajourées et de cabochons décoratifs naturels qui apportent luminosité, couleur et profondeur visuelle à l'ensemble. La qualité de la dorure, l'équilibre des proportions et la richesse des détails font de cette pièce un magnifique exemple du meilleur goût néogothique français de la fin du XIXe siècle, inspiré par la redécouverte de la splendeur ornementale médiévale réinterprétée à travers l'orfèvrerie parisienne raffinée de l'époque.

Le socle est particulièrement spectaculaire et constitue l'une des parties les plus remarquables du calice. Il présente un décor complexe en relief composé de motifs végétaux, de volutes et d'éléments inspirés du répertoire néogothique français. Parmi cette riche ornementation, on remarque trois grands médaillons émaillés représentant Jésus, la Vierge Marie et saint Joseph, formant la Sainte Famille. Les émaux conservent une extraordinaire vivacité chromatique et produisent un fort effet visuel grâce au contraste entre les tons bleus, rouges et dorés de l'ensemble. Parmi les reliefs apparaissent également de petits cabochons bleu clair, probablement des turquoises naturelles, présentant de légères irrégularités et des veines visibles propres à ce type de pierre. Sur la face avant se détache une élégante croix émaillée d'un bleu intense, parfaitement conservée et d'une grande force décorative.

La tige conserve la même richesse ornementale et associe des surfaces lisses à des applications décoratives ajourées en argent doré. Le grand nud central confère une forte présence sculpturale et renforce la solennité visuelle du calice grâce à la combinaison des reliefs, des pierres précieuses et des motifs végétaux. On y trouve également de petits cabochons rouges, probablement des grenats ou des rubis naturels, qui présentent des inclusions et des irrégularités caractéristiques des gemmes anciennes naturelles et apportent un attrait supplémentaire peu courant dans ce type de calices français du XIXe siècle.

La fausse-coupe est particulièrement impressionnante par son travail ajouré fin et délicat en argent doré, réalisé avec une grande précision et une grande élégance. La décoration ajourée crée un effet visuel très léger et raffiné, presque digne d'un grand bijou liturgique monumental. Au milieu des ajourages apparaissent à nouveau de petits cabochons bleu clair, probablement des turquoises naturelles, qui apportent de la luminosité et un magnifique contraste chromatique avec l'or de l'argent.

L'intérieur de la coupe est entièrement doré, avec un très bel éclat et une excellente présentation générale. Il ne présente que de légères traces normales d'usage liturgique au fond intérieur, propres à une pièce ayant véritablement servi lors de célébrations religieuses pendant plus d'un siècle. Le reste du calice est dans un excellent état de conservation, sans chocs importants, sans pertes visibles ni restaurations perceptibles à l'il nu.

Le calice présente des poinçons français visibles sur la coupe, à côté du cachet de l'orfèvre Demarquet Frères. La patène conserve également ses poinçons français visibles près du bord. L'ensemble du calice a été vérifié et certifié comme étant en argent massif. La patène d'origine, datant de la même époque, est également réalisée en argent massif doré et présente un élégant décor central gravé et partiellement ciselé, inspiré d'un motif christologique composé d'une grande croix stylisée accompagnée des lettres Alpha et Oméga. Ces symboles représentent le commencement et la fin selon la tradition chrétienne et s'inscrivent dans un médaillon circulaire entouré d'une frise géométrique gravée à la main d'inspiration néogothique. La patène présente un aspect homogène et un excellent état général, à la hauteur de la grande qualité du calice. Elle s'emboîte parfaitement dans la coupe, sans glisser.

La richesse ornementale de cet ensemble, associée à la qualité de ses émaux, à la présence de cabochons de turquoise, de grenat ou de rubis naturels, ainsi qu'au magnifique travail ajouré de la fausse-coupe, font de ce calice une pièce particulièrement remarquable de l'orfèvrerie religieuse française du XIXe siècle. Visuellement, il possède une présence extraordinaire, bien supérieure à celle de nombreux calices néogothiques français de la même époque, qui présentent généralement des décorations plus répétitives ou moins raffinées.

Outre son immense intérêt historique, artistique et de collection, il reste parfaitement utilisable pour la liturgie. Il s'agit d'une pièce idéale pour un prêtre, une chapelle privée ou une importante collection spécialisée d'art sacré. En raison de sa solennité, de sa richesse symbolique et de son exceptionnelle présence visuelle, il constituerait également un magnifique choix comme calice d'ordination, l'une de ces pièces destinées à accompagner toute une vie sacerdotale par leur noblesse, leur symbolisme et leur profond caractère liturgique.

La qualité du travail néogothique, le caractère spectaculaire de ses émaux et l'excellent état de conservation dans lequel il est parvenu jusqu'à aujourd'hui témoignent d'une orfèvrerie française du plus haut niveau. L'ensemble conserve toutes ses pièces d'origine et transmet encore aujourd'hui toute la force visuelle, la richesse décorative et la solennité cérémonielle propres au meilleur art liturgique français de la fin du XIXe siècle.

Dimensions : Calice : Hauteur : 24,5 cm (9,65 pouces). Diamètre de la coupe : 9,5 cm (3,74 pouces). Diamètre de la base : 16 cm (6,3 pouces). Poids : 716 g. Patène : Diamètre : 14 cm (5,51 pouces). Poids : 142 g. Poids total : 858 g.

Histoire de Demarquet Frères

La maison Demarquet Frères fut l'un des ateliers français spécialisés dans l'orfèvrerie religieuse les plus représentatifs de la seconde moitié du XIXe siècle, période de formidable essor pour l'art sacré en France. Au cours de ces années, l'essor du style néogothique, stimulé par la restauration des églises et des cathédrales, a favorisé la production de calices, d'ostensoirs, de ciboires et d'autres objets liturgiques inspirés de modèles médiévaux, bien que réalisés avec le raffinement technique et artistique propre à la grande orfèvrerie française de l'époque.

Les ateliers parisiens spécialisés dans l'art liturgique rivalisaient alors pour réaliser des pièces toujours plus riches et spectaculaires, intégrant des émaux polychromes, des décorations ajourées, des pierres précieuses ornementales et des ciselures complexes. Demarquet Frères s'est précisément distingué par ce type de production de grande qualité, caractérisée par l'abondance des détails décoratifs, la richesse visuelle de ses compositions et la précision technique de ses finitions.

Les uvres signées par Demarquet Frères associent généralement de l'argent doré, des motifs végétaux d'inspiration gothique, des émaux à thème religieux et des éléments ornementaux à fort impact visuel, destinés aussi bien à d'importantes paroisses qu'à des séminaires, des chapelles privées et des célébrations liturgiques solennelles. Bon nombre de ces pièces visaient à faire revivre la splendeur visuelle de l'orfèvrerie médiévale française, en la réinterprétant à travers une esthétique historiciste raffinée et profondément cérémonielle.

Aujourd'hui, les calices et objets liturgiques signés par des ateliers français de la période néogothique sont très appréciés tant par les collectionneurs d'art sacré que par les membres du clergé qui continuent d'utiliser des pièces historiques lors des célébrations religieuses. Dans ce contexte, les uvres de Demarquet Frères se distinguent tout particulièrement par leur richesse ornementale, leur qualité artistique et leur forte présence visuelle.