Ancien appareil photo tropical Luminor de fabrication française. France, vers 1925

Ancien appareil photo tropical Luminor de fabrication française. France, vers 1925

Exceptionnel et très rare appareil photo ancien Luminor Tropical, fabriqué en France par la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne vers 1925-1930. Il s'agit d'un modèle quasi inconnu au sein de la prestigieuse gamme Luminor, une version « tropicale » conçue pour les photographes d'expédition et des colonies, réalisée dans des matériaux nobles et résistants à l'humidité. Ce modèle est d'une rareté extraordinaire : il n'apparaît ni dans les catalogues habituels de Manufrance, ni dans les bases de données spécialisées telles que Collection-appareils, Collectiblend ou Camerapedia, ce qui renforce son intérêt historique et de collection.

Le boîtier est en bois tropical verni, probablement de l'acajou ou du palissandre, avec une finition profonde et soyeuse, et des renforts en laiton nickelé brillant à tous les angles. Le soufflet, en cuir couleur miel, est magnifiquement conservé, souple et sans fissures. La face arrière présente la trappe classique à couvercle rabattable et cadre en cuir, qui protège la vitre dépoli d'origine, en bon état.

L'ensemble optique et mécanique est de premier ordre. Il est équipé d'un objectif Krauss Paris Trianar f/4,5 F = 13,5 cm, n° 78919, couplé à un obturateur Compur de haute qualité, fabriqué par Friedrich Deckel à Munich. Cet ensemble était réservé aux appareils photo professionnels de gamme moyenne à haute. L'obturateur fonctionne à toutes les vitesses, offrant un déclenchement fluide et une ouverture de diaphragme précise, bien qu'il n'ait pas été chronométré. Il conserve également son câble de déclenchement pneumatique d'origine, parfaitement fixé et en état de marche.

L'appareil est accompagné de trois châssis métalliques pour plaques de 10 x 15 cm, dont deux sont encore équipés de verre photographique d'origine, ce qui lui confère un attrait supplémentaire pour les collectionneurs. L'ensemble présente une patine uniforme, sans déformations ni traces d'humidité, ce qui est exceptionnel pour une pièce vieille de près d'un siècle.

De par sa conception et ses matériaux, la Luminor Tropical reflète le goût français pour la précision technique alliée à l'élégance artisanale. Ces versions tropicales étaient proposées dans les catalogues de Manufrance aux photographes travaillant dans des conditions climatiques extrêmes, et constituent aujourd'hui de véritables raretés dignes d'un musée. Cet exemplaire, en si bel état et parfaitement fonctionnel, représente une occasion exceptionnelle d'acquérir un témoignage authentique de l'ingénierie photographique de l'entre-deux-guerres.

Son attrait visuel, son état de conservation irréprochable et la singularité de son format font de cet appareil une pièce incontournable pour les collectionneurs d'appareils à plaque ou d'appareils français historiques. Elle fera également forte impression en tant qu'élément décoratif dans un studio, une bibliothèque ou un cabinet vintage, où sa beauté mécanique et le contraste entre le soufflet couleur miel et le bois rougeâtre attireront tous les regards.

C'est l'une de ces pièces uniques qui n'apparaissent que très rarement. Sa rareté, son élégance et sa fonctionnalité en font un magnifique investissement dans l'histoire et la beauté technique. Ce n'est pas seulement un appareil photo, mais un témoignage vivant de l'esprit pionnier de la photographie française.

Dimensions : 16,5 x 12,5 cm (6,5 x 4,9 pouces).

Histoire de Manufrance

La Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne, plus connue sous le nom de Manufrance, a été fondée en 1885 par Étienne Mimard et Pierre Blachon. Basée à Saint-Étienne, elle est devenue l'une des entreprises les plus emblématiques de France au cours de la première moitié du XXe siècle. Pionnière de la vente par correspondance, elle distribuait des armes, des vélos, des outils et, dès le début du XXe siècle, des appareils photo sous ses propres marques, parmi lesquelles Luminor, Ideal et Le Photo-Sport.

Manufrance ne fabriquait pas tous les composants, mais assemblait des pièces provenant d'ateliers français et allemands, tels que Krauss, Hermagis ou Berthiot, proposant ainsi des produits alliant à la perfection qualité, design et fiabilité. La gamme d'appareils photo Luminor comptait parmi les plus appréciées de la maison : pliants, solides et élégants, ils s'adressaient aussi bien aux photographes professionnels qu'aux amateurs exigeants.

Les versions « tropicales » ont été spécialement conçues pour les colonies et les voyages d'exploration, en utilisant des bois résistants à l'humidité et des ferrures en laiton nickelé. Après la Seconde Guerre mondiale, Manufrance a progressivement réduit son activité photographique pour se consacrer principalement à l'optique sportive et à l'armurerie. Cependant, ses appareils photo Luminor restent un témoignage du meilleur savoir-faire industriel français. Aujourd'hui, ce sont des pièces très recherchées par les collectionneurs et les musées d'histoire technique, symboles du raffinement et de la précision de la photographie française de l'entre-deux-guerres.