Ancien appareil photo Contessa-Nettel Sonnet Tropen. Cartouche vierge. Allemagne, 1920

Ancien appareil photo Contessa-Nettel Sonnet Tropen. Cartouche vierge. Allemagne, 1920

Magnifique et exceptionnel appareil photo ancien Contessa-Nettel Sonnet Tropen, fabriqué en Allemagne vers 1920, au format de plaques 9 x 12 cm. Il s'agit de la version Tropen (tropicale), spécialement conçue pour résister à l'humidité des climats chauds, fabriquée avec des matériaux nobles et dotée d'une finition technique irréprochable. Cet exemplaire date de la période précédant immédiatement la fusion de Contessa-Nettel avec Ernemann, Goerz et Ica, qui a donné naissance à Zeiss Ikon en 1926.

Son boîtier est en bois tropical verni, avec des ferrures en nickel brillant, des fermetures métalliques renforcées et un soufflet en cuir couleur miel. La texture chaleureuse du bois contraste avec le noir satiné de la face avant, conférant à l'appareil une élégance technique incomparable. Sur la partie supérieure, on retrouve la poignée en cuir d'origine et le viseur optique rabattable sur le côté, parfaitement aligné.

La face avant de l'appareil abrite un objectif Carl Zeiss Tessar f = 13,5 cm 1:4,5, monté sur un obturateur Compur portant les inscriptions « D.R.P. n° 258646 » et « D.R.G.M. Allemagne ». L'obturateur fonctionne avec précision à différentes vitesses, de « B » aux fractions les plus rapides, et le diaphragme réagit en douceur. Cet ensemble optique était l'un des plus lumineux et des plus réputés de son époque, connu pour sa netteté et son contraste.

Mais ce qui fait de cet appareil une véritable rareté de musée, c'est l'accessoire arrière d'origine Contessa-Nettel « Magazinplattenhalter », un chargeur automatique pour douze plaques de 9 x 12 cm. Grâce à un système de languettes numérotées recouvertes de papier rouge, le photographe pouvait « tirer » sur chaque numéro pour exposer une nouvelle plaque sans ouvrir l'appareil. Chose incroyable, cet exemplaire conserve une cartouche vierge de douze plaques non ouverte, ce qui est pratiquement introuvable aujourd'hui. Le sceau d'origine est intact, ce qui en fait une pièce de collection à part entière.

L'ensemble est en excellent état. Il ne présente ni fissures ni fuites de lumière, le soufflet est ferme et le métal conserve son éclat d'origine. Les mécanismes de déplacement et de mise au point fonctionnent en douceur. Sur le plan mécanique et esthétique, peu d'appareils photographiques tropicaux de cette époque sont conservés dans des conditions comparables.

La Contessa-Nettel Sonnet Tropen était un appareil photographique professionnel haut de gamme, conçu pour les photographes d'expédition qui avaient besoin de fiabilité dans des conditions difficiles. Sa conception reflète la perfection allemande de l'époque, alliant une ingénierie précise à des finitions artisanales.

Cette pièce est idéale tant pour les collectionneurs d'appareils photo à plaques que pour les musées ou les passionnés d'histoire de la photographie. Dans une vitrine ou un studio, elle dégage une présence imposante, symbole de l'élégance et de la précision de la photographie européenne de l'entre-deux-guerres. Son état, sa rareté et l'accessoire neuf et scellé en font une opportunité unique pour quiconque recherche une pièce exceptionnelle présentant une valeur historique, esthétique et d'investissement.

Dimensions : 12,5 x 10 cm (4,92 x 3,94 pouces).

Histoire de Contessa-Nettel

La société Contessa-Nettel AG, fondée à Stuttgart en 1919, est née de la fusion entre deux grands noms de l'optique allemande : Contessa-Camera-Werk et Nettel Kamerawerk. L'entreprise a su allier l'élégance et le design de Contessa à l'ingénierie de pointe de Nettel, se spécialisant dans les appareils photo à plaque de précision et les modèles de voyage au format moyen.

Au cours des années 1920, elle a produit des modèles très appréciés tels que le Sonnet, le Deckrullo et le Piccolette, tous caractérisés par leur robustesse et leur qualité optique. Les versions « Tropen » ont été développées pour les photographes et les géomètres travaillant sous des climats tropicaux ; elles étaient fabriquées à partir de bois précieux, de vernis résistants et de métaux nickelés. Ces appareils étaient conçus pour durer et offrir une grande stabilité, même dans des conditions de forte humidité.

En 1926, Contessa-Nettel a fusionné avec Ernemann, Goerz et ICA pour former la légendaire Zeiss Ikon AG. Bon nombre de leurs conceptions ont servi de base aux modèles ultérieurs de Zeiss, tels que l'Ikonta et le Nettar. Aujourd'hui, les Contessa-Nettel sont considérées comme des pièces maîtresses de l'histoire de l'appareil photo européen, en particulier les versions tropicales, en raison de leur fabrication exquise et de leur rareté.