Ancien appareil photo Kodak Vest Pocket modèle B Autographic. États-Unis, 1925-1930

Ancien appareil photo Kodak Vest Pocket modèle B Autographic. États-Unis, 19251930

Cet appareil Kodak Vest Pocket modèle B Autographic, fabriqué à Rochester (États-Unis) entre 1925 et 1930, appartient à la dernière génération d'appareils photo dotés du système autographique innovant de Kodak. Il s'agit d'un exemplaire exceptionnellement bien conservé, tant sur le plan mécanique qu'esthétique, qui allie précision technique et raffinement esthétique dans un format de poche.

Le système autographique, l'une des inventions les plus emblématiques de Kodak, permettait d'écrire directement sur la pellicule à l'aide d'un stylet métallique (présent et d'origine sur cet exemplaire) à travers une fenêtre coulissante située à l'arrière de l'appareil. Ce mécanisme ingénieux, qui devait être utilisé avec une pellicule autographique spéciale, permettait de noter des dates, des lieux ou des dédicaces qui apparaissaient à côté de l'image, un détail romantique et unique dans l'histoire de la photographie.

Conçu pour la pellicule de type 127, cet appareil produisait des négatifs de 4 x 6,5 cm et était destiné au photographe voyageur des années 1920. Sa conception pliable avec soufflet en cuir, ici en excellent état, permettait de la ranger facilement dans une poche ou un sac. L'obturateur fonctionne correctement et le boîtier, recouvert de cuir noir texturé, conserve toute son élégance d'origine.

Le stylus autographe d'origine, avec son corps métallique gravé caractéristique, se trouve dans son support latéral, un détail très rare sur les exemplaires qui ont survécu. L'appareil est complet et fonctionnel, conservant son authenticité et son charme intacts après près d'un siècle.

L'usure est minime, normale pour son âge, sans dommages structurels ni détériorations notables. L'ensemble dégage la solidité et l'équilibre des appareils photo Kodak d'époque : un objet doté d'une âme, conçu pour durer, qui suscite encore aujourd'hui l'admiration tant pour sa mécanique que pour son élégance.

Dimensions : 12,5 x 6,5 x 3,2 cm (4,9 x 2,6 x 1,3 pouces).

Histoire du Kodak Vest Pocket Model B Autographic

Le système Autographic Kodak, breveté par Eastman Kodak en 1914, fut l'une des innovations les plus ingénieuses de la photographie argentique. Grâce à un petit volet coulissant à l'arrière de l'appareil et à un stylet métallique, l'utilisateur pouvait écrire directement sur le négatif, en notant des informations ou des dédicaces qui restaient gravées après le développement.

Le Vest Pocket Model B Autographic, lancé vers 1925, fut l'un des derniers appareils Kodak à intégrer ce système avant sa disparition au cours de la décennie suivante. Mécaniquement amélioré par rapport à la version originale, il conservait le même charme compact et portable qui avait fait la renommée du « Vest Pocket », surnommé « The Soldier's Camera » en raison de son utilisation pendant la Première Guerre mondiale.

Cet exemplaire, destiné au marché européen francophone, porte l'inscription « N'ouvrir qu'en enroulant » (« Ne pas ouvrir sans avoir d'abord fait avancer le film »), un avertissement gravé sur le couvercle métallique de la fenêtre arrière, caractéristique des modèles distribués en France et en Belgique.

En raison de sa rareté, de son excellent état et de la conservation intacte de son système autographique complet, cet appareil photo est une pièce particulièrement précieuse pour les collectionneurs d'histoire de la photographie.